Pari menestystä naisten otteluissa sekä puolustava mestari Jannik Sinner astuu kentille Rod Laver Arenalla.
Coco Gauff vs Sofia Kenin
Nämä kaksi amerikkalaista eivät soita usein – vain kolme kertaa heidän viiden yhteisen kiertuevuotensa aikana – mutta kun he soittavat, se yleensä merkitsee jotain.
Heidän ensimmäinen kohtaamisensa tuli vuoden 2020 Australian Openin neljännellä kierroksella. Gauff oli nuori median rakas, ja oli juuri järkyttynyt Naomi Osakaan. Mutta suhteellisen tuntematon Kenin voitti hänet kolmessa erässä ja järkytti kaikkia voittamalla turnauksen.
Heidän kolmas kohtaaminen tapahtui Wimbledonissa viime kesänä. Tällä kertaa Gauff oli korkeampi siemen, ja Kenin yritti potkaista paluun. Mutta Kenin voitti jälleen kolmessa erässä. Gauff otti tappion niin kovasti, että hän siirtyi uran uudelleenarviointitilaan, palkkasi Brad Gilbertin valmentajakseen ja voitti US Openin kaksi kuukautta myöhemmin.
Gauff ryhtyy oikeuteen jatkaakseen vuoden 2025 voittoputkiaan; Sinner tekee kauden debyyttinsä, kun taas Osaka kohtaa uusintaottelun vuoden 2024 Melbournen kohtaamisesta Caroline Garcian kanssa.
Maanantaina Australiassa he ovat ensimmäisenä Rod Laver Arenalla, ja heidän välinen kuilu on paperilla leveämpi kuin koskaan. Gauff on kolmannella sijalla ja Kenin sijalla 81. Vielä tärkeämpää on, että Coco on muodoltaan huipussaan. Hän lopetti vuoden 2024 voittamalla WTA-finaalit ja aloitti vuoden 2025 voittamalla viisi ensimmäistä otteluaan suorissa sarjoissa, mukaan lukien ansaitun voiton vihollisestaan ILA Swiatekin. Keninin viimeisin tulos oli puolestaan tappio 6-3, 6-1 18-vuotiaalle, 118. sijalle Australian Maya Jointille.
Riittääkö tämä ero saamaan Gauffin ensimmäisen voittonsa Keninistä Slam-turnauksessa? Molemmat naiset ovat luonteeltaan vasta-lyöntejä, mutta Kenin yllätti Gauffin, kun hän teki aloitteen viime vuonna Wimbledonin rallissa. Erinomaisen laukauksensa ja kokonaisvaltaisen kenttätajunsa ansiosta Kenin voi olla häiritsevä voima, ja tämä on selvästi hänen mielellään ottelu.
Silti Gauffilla on isommat aseet, ja hän käyttää niitä yhtä hyvin kuin koskaan. Hän on jo vaihtanut uraansa kerran hävittyään Keninille ensimmäisellä kierroksella Slamissa. Hän ei halua joutua tekemään sitä uudelleen. Voittaja: Gauff
Katso tämä postaus InstagramissaJannik Sinnerin (@janniksin) jakama viesti
Jannik Sinner vs. Nicholas Jarry
Paluu kilpailuun on todennäköisesti helpotus Sinnerille, joka ei ole pelannut ottelua Davis Cupin jälkeen viime marraskuussa. Tämän tyhjyyden täyttäminen on ollut paljon ei-toivottua puhetta hänen epäonnistuneesta dopingtestistä ja (puutteesta) pelikiellosta vuodelta 2024. Nyt maailman ykkönen voi estää kaiken tämän muutamaksi tunniksi, kun hän saa tittelinsä puolustamisen käyntiin.
Niin innoissaan kuin Sinner onkin pelaamisestaan, hän ei ehkä pidä tästä ottelusta erityisen paljon. Hän on toiseksi Laverissa yhtä korkeimmalle sijoittunutta pelaajaa vastaan, jonka hän olisi voinut kohdata ensimmäisellä kierroksella. Jarry on sijalla 34 maailmassa; kaksi pistettä korkeammalle ja hän olisi siemennyt. 29-vuotias chileläinen sijoittui myös 16. sijalle vielä viime toukokuussa, hänellä on kolme titteliä, ja hän pääsi neljännesfinaaliin vuoden 2025 ensimmäisessä tapahtumassaan Brisbanessa.
Sinner ja Jarry ovat 1-1 toisiaan vastaan. Jarryn voitto tuli nurmikolla vuonna 2019, kun Sinner oli 17-vuotias. Italialainen tuli muutama kuukausi sitten kovilla kentillä Pekingissä, mutta Jarry voitti ensimmäisen erän.
6-jalkaisella 7-jalkaisella Jarrylla on vahva syöttö ja raskas, hyökkäävä kädensija, ja hän voi aiheuttaa vastustajalle ongelmia. Mutta olipa hänen heikkoutensa mikä tahansa, se näkyy selvimmin parhaasta viidestä pääsarjassa. Hän on urallaan 10-19 Slamissa, ja hän hävisi ensimmäisellä kierroksella kaikilla neljällä vuonna 2024.
Syntisen on käytettävä mahdollisuutensa rikkoutua, aina kun ne tulevat. Mutta omilla, jatkuvasti parantavilla syöttö- ja palautustoimillaan sekä ylivoimaisilla maalyönnillä hän on valmis tekemään sen. Viimeisessä slam-turnauksessa New Yorkissa hän osoitti myös olevansa varusteltu estämään kaikki hänen ympärillään suriseva melu. Voittaja: Sinner
Katso tämä postaus Instagramissa
Naomi Osaka vs. Caroline Garcia
Piirtojumalat eivät voi saada tarpeekseen näistä kahdesta. Osaka ja Garcia pelasivat viime vuonna kolme kertaa kolmen kuukauden aikana, mukaan lukien ensimmäisen kierroksen viime vuoden Australian Openissa. Garcia voitti sen, samoin kuin yhden Miamissa, kun taas Osaka voitti Dohassa.
Se ei kerro meille paljoakaan siitä, kuka voittaa tällä kertaa. Ei myöskään pisteet – kaikki kolme ottelua olivat tiukkoja kaksieräisiä – tai niiden nykyinen sijoittuminen: Osaka on sijalla 50, Garcia sijalla 58.
31-vuotiaana Garcia on edelleen erinomainen urheilija ja pallohyökkääjä, kun taas Osaka pystyy edelleen lyömään palloa yhtä paljon kuin kuka tahansa tällä puolella Sabalenkaa. Molemmat ovat myös alttiita äärimmäisille juoville ja shokkitappioille.
Osakalle hänen tulokset uuden valmentajan Patrick Mouratogloun kanssa viime viikolla Aucklandissa ovat syytä toivoa ja pelätä. Hän pääsi finaaliin, näytti terävältä ja voitti ensimmäisen erän Clara Tausonista. Sitten hän jäi välittömästi eläkkeelle vatsavaivoineen. Sanon, että hän on valmis menemään tähän. Voittaja: Osaka
