Tšekki voitti 6-3, 6-4 ja tyrmäsi toisen peräkkäisen Top 5 -sijoituksen lauantaina.
Onko viimeinkin Karolina Muchovan vuoro nostaa merkittävä pokaali?
Äärimmäisen lahjakas kenttäpelaaja, joka on selvinnyt useista loukkaantumisista urallaan, selviää sunnuntaina kun hän kohtaa Coco Gauffin China Openin kruunuun.
Muchova rikkoi paikalliset toiveet Kiinan mestaruudesta lauantai-iltana, kun hän voitti olympiakultaa voittajan Zheng Qinwenin 6-3, 6-4 loistavalla tarjoilulla Pekingissä. 28-vuotias on nyt voiton päässä yli viisi vuotta kestäneen mestaruuskuivuuden lopettamisesta.
'Kova taistelu tänään. Olin iloinen, että pystyin pitämään syöttöni koko ottelun ajan. Se auttoi paljon', Muchova kertoi lehdistölle.
Muchovan yksinäinen edellinen WTA-voitto tuli syyskuussa 2019 Soulissa.
© Tekijänoikeus 2024 The Associated Press. Kaikki oikeudet pidätetään
Viiden pidätyksen jälkeen Muchova asetti kaksi taitepistettä kuudennessa pelissä kukoistavan peräkäden voittajan kanssa. Seuraavassa vaiheessa ilmaantui huolestuttava kohtaus, kun Zhengin vasen jalka kompastui hänen perusviivaan.
Koska 21-vuotias nainen tarvitsi hetken käsitelläkseen ilkeän vuodon, hän sai hoitoa oikeaan ranteeseensa ja sormiinsa ennen jatkamista. Zheng näkisi yhden mahdollisuuden päästä takaisin 2023:n Ranskan avointen finalistilta, jonka hän pyyhkii pois 5-3, 30-40 peruuttamattomalla tarjoilulla.
Toisessa erässä 1-1, kaksi pakottamatonta virhettä ja Zhengin kaksoisvirhe luovuttivat vastustajan tauon. No. 5 siemen taisteli pysyäkseen vastustajansa kanssa, säästäen kaksi ottelupistettä matkan varrella, mutta ei lopulta kyennyt vaikuttamaan riittävästi palautukseen. Tunnin ja 47 minuutin kuluttua Muchova kosti virallisesti Palermon lopullisen tappionsa Zhengille.
Nykyinen maailmanlistalla 49 on toisessa WTA 1000 -tittelinsä ottelussa. Gauff voitti vuoden 2023 Cincinnatin mestaruusottelun ja voitti sen jälkeen Tšekin Muchovan ensimmäisessä peräkkäisessä US Openin välierissä.
'Hän on niin loistava urheilija. Hän voi juosta vasemmalle, oikealle. Hän on kuin liikkuva seinä. On vaikeaa lyödä voittajia ja lyhentää sitä. Se on varmasti haaste', Muchova sanoo 20-vuotiaasta amerikkalaisesta. 'Se on hyvin erilainen täällä. Hyvin erilaiset olosuhteet kuin US Openissa ja Cincinnatissa. Yritän hyödyntää sitä.'
Voitto Gauffista merkitsisi Olomoucin syntyperäisen voittajaa turnauksessaan poistamalla kolme Top 5 siementä. Puolivälierissä, Muchova eliminoi kärkisijoittajan Aryna Sabalenkan lopettaakseen maailman ykkössijan 15 ottelun voittoputken.
