Paluu kahdesta erästä antaa viiksittömälle Aussielle elämän mahdollisuuden.
HAASTATTELU LONTOASSA: Novak Djokovic – Thompsonin seuraava vastustaja
LONTOON – Jos et pysyisi viime aikoina maailman sään perässä, saisit anteeksi, että turvaudut vanhaan Englannin ja sateen kliseeseen.
Kyllä, se tuli tämän vuoden Wimbledonin avauspäivänä.
Mutta suurin osa edellisistä viidestä viikosta toi auringonpaistetta ja noin 77 Fahrenheitin lämpötiloja (ainakin). Pimmin sää – no, Queen’s Clubilla.
Onneksi maanantain viive ulkokentällä nyt räväkässä SW19:ssä kesti vain 90 minuuttia. Tauko voisi olla pidempi tiistaina.
Australia otti otteen aina kiivaasti kilpaillussa Ashes-krikettisarjassa Englantia vastaan sunnuntaina, ja päivää myöhemmin myös Sydneyn Jordan Thompson viihtyi nurmikolla järjestääkseen toisen kierroksen kilpailun Novak Djokovicin kanssa. Hän teki sen myös kovalla tavalla, kukistaen San Diegon Brandon Nakashiman 2-6, 2-6, 6-4, 7-6 (4), 6-3 kentällä 9.
'Olen nähnyt muutaman kaverin näkevän painajaisia häntä vastaan Center Courtissa', sanoo Thompson Djokovicista. 'Mutta toivottavasti näin ei käy minulle.'
© Getty Images
Uutisten on täytynyt olla erityisen tervetulleita takaisin Australiassa, kun otetaan huomioon myöhään sunnuntain vetäytyminen viime vuoden finalistista Nick Kyrgiosista.
Uuden ilmeen saanut Thompson tapaa kolmen suuren joukon toisen jäsenen kahden tappion jälkeen Rafael Nadalille – mukaan lukien suorissa eräissä ja kaksi tuntia espanjalaisen linnoituksen Roland Garrosissa viime vuonna.
'Sanoin hänelle ottelun lopussa: 'Se ei ollut hauskaa, mutta se oli kunnia', Thompson kertoi pienelle toimittajille Wimbledonin uudessa mediapaviljongissa. – Toivottavasti Novakia vastaan on vähän hauskempaa. Mutta tiedän hyvin, että se ei ehkä ole.'
Vain yksi pelaaja tämän vuoden Wimbledonin kentällä on koskaan voittanut Djokovicin nurmikolla – Andy Murray, joka puolestaan voitti Thompsonin nurmikolla vuonna 2017. Mitä tuplaa se olisikaan Aussielle, joka sijoittui virityksessä toiseksi. turnauksessa s'Hertogenboschissa.
Kun maailman sijalle 70 kysyttiin, oliko tennislegendan kohtaaminen 'unelmatreffit' vai 'painajainen', hän hymyili.
'Se voi olla jompikumpi', Thompson sanoi. 'Olen nähnyt muutaman kaverin näkevän painajaisia häntä vastaan Center Courtissa. Mutta toivottavasti näin ei käy minulle.
- Minun täytyy pelata paremmin kuin kahdessa ensimmäisessä erässä tänään, se on varma. Minun on uskottava, niin typerältä kuin se kuulostaakin, että voin voittaa, tai muuten ei ole mitään järkeä mennä ulos. Tiedän, että todennäköisyys on tiukasti minua vastaan.'
Djokovic on viimeisissä 40 ottelussaan keskuskentällä 40-0.
© Getty Images
Tähän mennessä useimmat tietävät, että Djokovic johtaa miesten Grand Slam -sarjaa 23 pääsarjalla. Thompson epäilee, että määrä olisi luultavasti kasvanut, jos serbi, joka tarjoutui vastaamaan Roger Federerin kahdeksaan Wimbledonin mestaruuteen, ei olisi jäänyt paitsi viime vuoden Australian avoimesta ja US Openista.
'Luulen, että se on oikeudenmukainen lausunto, että Rafaa ja Rogeria rakastetaan, mutta Novakia tulee kunnioittaa erittäin hyvin siinä, mitä hän on tehnyt pelissä ja että hän piti kiinni aseistaan rokotusasioissa', Thompson sanoi. 'Hän kieltäytyi ottamasta rokotusta. Se maksoi hänelle todennäköisesti Grand Slam -turnauksia.
Thompsonin hyökkäykset verkkoon kolmen viimeisen erän aikana eivät olleet aivan kuin krikettikeilaaja, joka juoksi jyrkästi, mutta hän ryntäsi eteenpäin innolla. Yksitoista lähestymistä avauskahdessa erässä edelsi 59:ää kolmessa viimeisessä.
29-vuotiaan miehen uran hattutemppu kahdesta erästä palaa yhteen viiden erän tappion kanssa pelkästään Nakashiman Grand Slam -turnauksissa vuonna 2023. Nakashima harjoitteli Djokovicin kanssa ennen mestaruuskilpailuja, ja kuva kaksikon leviämisestä viimeksi mainitun asennossa. Hän oli pettynyt jäädessään väliin ottelukohtaamisesta 36-vuotiaan miehen kanssa.
'Näin ehdottomasti arvonnan', Nakashima kertoi TENNIS.comille. 'Tietenkin yritin keskittyä tähän päivään mahdollisimman paljon.'
Maailman numero 2 Novak Djokovic nautti harjoituksista klo #Wimbledon tänään amerikkalaisen Brandon Nakashiman kanssa 💪 pic.twitter.com/1O4mT29uGF
- Tennis Channel (@TennisChannel) 28. kesäkuuta 2023
Nakashimalla ei ollut paljon heilumistilaa, kun peliä jatkettiin viidennessä erässä. 21-vuotias joutui pelastamaan taitepisteen tilanteessa 2-3, 30-40. Mutta Thompsonin paluu vastasi hienoa ensimmäistä syöttöä, ja myöhemmin Nakashima lähetti kämmenyksen verkkoon.
mii tennis
Thompson ei halunnut sateen pysähtymistä, koska hän piti koko vauhdissaan – mutta ei myöskään Nakashima.
'Halusin jatkaa pelaamista', Nakashima sanoi. 'Tiesin, että lopettaessani siinä vaiheessa on vaikeaa palata henkisesti takaisin, odottaa ympärilleen, tietäen, että joudut kohtaamaan taukopisteen heti, kun tulet ulos hieman kylmältä.
'Se oli ehdottomasti jotain, jota ajattelin jatkuvasti, luultavasti stressaantuneena tauon aikana kuin hän.'
Jos tämä oli Nakashiman tyrmäyslyönti, syöttöpudotus 40-0 tasosta 2-2 kolmannessa erässä aloitti muutoksen vauhdissa. Molemmat pelaajat tunnustivat sen.
'Se on ehdottomasti käännekohta ottelussa', sanoi Nakashima, joka pidensi Kyrgiosin viiteen erään viime vuoden neljännellä kierroksella. – Jos olisin pelannut sen pelin, kuka tietää, mitä olisi tapahtunut. Ehkä olisin sulkenut sen kolmessa.'
Ainakin Nakashiman kauden suistunut vasemman polven vamma on menneisyyttä.
'Minun on uskottava, niin typerältä kuin se kuulostaakin, että voin voittaa, tai muuten ei ole mitään järkeä mennä ulos', Thompson sanoo. 'Tiedän, että todennäköisyys on tiukasti minua vastaan.'
© Getty Images
Thompson – hänen tavanomaisen parransa poissa ja pelaa ilman tavallista lakkia tapauksen lopussa – aikoo saada Kyrgiosilta vinkkejä ennen otteluaan Djokovicin kanssa.
He harjoittelivat yhdessä viime viikolla Mallorcalla, ja Thompson sai tietää Kyrgiosin päätöksestä vetäytyä maanantaiaamuna.
'Viime yönä menin aikaisin nukkumaan. Kun saavuin oikeuteen tänä aamuna, joku kertoi minulle, että hän vetäytyi, Thompson sanoi. 'Se on uskomattoman pettymys. Tiedän, että hänellä oli muutamia ongelmia, kun harjoittelimme.
– Hän oli niin lähellä voittoa [viime vuonna] Se ei ole hyvä uutinen. Toivottavasti olen pelastunut hieman, mutta en usko, että mikään vastaa hänen vetäytymisen pettymystä.'
Mutta jos hän voittaa keskiviikkona…
