Amerikkalainen voitti 10 viimeisestä 12 pelistä 5-3-tappiolla turnauksen avausottelun ensimmäisessä erässä.
Kaksitoista kuukautta sitten Jessica Pegulan debyytti WTA Finalsissa ei olisi voinut mennä huonommin. Amerikkalainen pääsi kauden päättäviin mestaruuskilpailuihin kaksinpelissä ja nelinpelissä, mikä on höyhensaavutus hänen lakkissaan, mutta ei voittanut ottelua kummassakaan tapahtumassa.
Pegula pohtii hänen ja Coco Gauffin (joka myös sijoittui 0-6 viime vuonna) paluuta WTA:n huipputapahtumaan sen aattona, ja Pegula sanoi, että pariskunta voisi vertailla vuodesta 2022 saadut opetukset paremmaksi kokemukseksi vuonna 2023.
'Luulen, että viime vuonna olimme todella palaneet', Pegula sanoi toimittajille lauantaina. 'Se oli luultavasti kertymä siitä, että tehtiin paljon sinkkujen ja nelinpelien parissa, vuoden lopulla, hyvä vuosi, mutta joskus et ole tottunut siihen, että vuosi on johdonmukainen.
'Uskon, että tunnemme olomme paremmaksi tänä vuonna. Olen henkisesti valmistautunut hieman paremmin siihen, mitä odottaa tullessani tänne. Nyt kun tämä ei ole ensimmäinen finaalini, tiedän mitä odottaa, tiedän mitä tulee tapahtumaan. Toivottavasti voin käyttää sitä parempana valmistautumisena tänä vuonna henkisesti ja fyysisesti ja saan parempia tuloksia.
Harkitse ensimmäistä rastitettua ruutua: Avaamalla turnauksen Elena Rybakinaa vastaan Bacalar-ryhmäpelissä sunnuntai-iltana amerikkalainen voitti 10 viimeisestä 12 pelistä 5-3 tappiolla 7-5, 6-2.
Sinkkupelit ovat käynnissä WTA Finalsissa Cancunissa 🎬
- Tennis Channel (@TennisChannel) 29. lokakuuta 2023
Bacalar-ryhmässä amerikkalainen Jessica Pegula yhdistää neljä peliä peräkkäin voittaakseen avauserän 7-5 Elena Rybakinasta. #WTAfinaalit pic.twitter.com/Zl6dlb4ZLn
Jos valmistautuminen oli ensiarvoisen tärkeää, toinen p-sana oli olennainen osa Pegulan tunnin ja 23 minuutin voittoa: tasapaino. Hän käsitteli Kazakstanin suurinta asetta, syöttöään, murtautumalla viisi kertaa. Vaikka tuuli, paljon puhuttu säätila ennen sunnuntain avauspäivää, ei ollut niin tärkeä tekijä kuin odotettiin, Rybakina teki silti yhteensä 35 pakollista virhettä (Pegula 16:een).
Amerikkalainen selviytyi hyvin myös vastoinkäymisistä pelissä: Huolimatta vain 49 prosentista ensimmäisistä syöttöistään voitossa, hän voitti 80 prosenttia sen takana pelatuista pisteistä ja puolustaa toista hyvin. Hän on nyt voittanut Wimbledonin mestarin kolmesti neljässä uran kokouksessa, ja kun sunnuntai-iltana on vielä edessä kaksinpeli Gauffin kanssa, Pegula toivotti epäilemättä myös tehokkaan voiton.
'Olen jo pärjännyt paremmin kuin viime vuonna, joten se on sellainen apina selästäni', Pegula sanoi jälkeenpäin. 'Hän on todella kova ja hän on pelannut todella hienoa tennistä... hän teki pari virhettä, ja onneksi pystyin hyödyntämään oikeaan aikaan ja ottamaan sen ja ajamaan vauhtia.'
Walker with tennis balls kuvia
Hänellä on nyt 42 voittoa kovalla kentällä kaudella, joka johtaa WTA:ta, ja on varhainen tahdintekijä ryhmässä, jossa ovat mukana myös maailman ykkössija Aryna Sabalenka ja 8. sija Maria Sakkari.
