Hallitseva US Openin mestari pelasi ensimmäistä otteluaan Australian avointen välieriin pääsyn jälkeen, mutta teki huikeat 30 kämmenlyöntivirhettä päästäkseen ulos 80 minuutissa.
Coco Gauffin Australian avointen jälkeinen paluu peliin päättyi äkillisesti hänen avauskierrokseen Qatar TotalEnergies Openissa, kun sarjaton Katerina Siniakova syrjäytti US Openin mestarin 6-2, 6-4.
Gauff oli viimeksi kentällä Melbournessa, jossa hän saavutti toisen peräkkäisen ison semifinaalin, mutta hänet hylkäsivät monet pakotetut virheet, ja Siniakova, entinen WTA-nelinpelin ykkönen, käytti täyden hyödyn ja selvitti järkyttynyt ykkössijasta. 80 minuutin sisällä Center Courtissa.
19-vuotias tyttö oli nauttinut lyömättömästä kauden 2024 alusta, voittaen uransa seitsemännen WTA-mestaruuden ASB Classicissa Aucklandissa ja pidentänyt Grand Slam -pääottelun voittoputkensa 12:een peräkkäin ennen kuin kumarsi australialaisen. Avoin tulevalle mestarille Aryna Sabalenkalle.
Qatar TotalEnergies Open
Tulos R32 - Naisten sinkkupelit 6 6 2 4Saatuaan hyvästit toiselle kierrokselle, Gauff joutui osumaan maahan Siniakovaa vastaan, joka helpotti ensimmäisen ottelunsa Donna Vekicia vastaan suorissa sarjoissa.
Gauff kamppaili näkyvästi sopeutuessaan tiistai-illan olosuhteisiin. Hän teki 25 ei-pakotettua virhettä pelkästään ensimmäisessä erässä – 14 hänen käden puolellaan – ja pudotti syöttönsä kolme kertaa antaakseen Siniakovalle etulyöntiaseman.
Kun valmentaja Brad Gilbert katsoi, Gauff näytti oikaisevan aluksen toisessa erässä, kun hän juoksi 4-0 johtoon. Kokenut Siniakova sai kuitenkin amerikkalaisen taistelemaan päätöksestä ja teki enemmän virheitä, kun hän hylkäsi seuraavat kuusi peliä.
Palveltuaan paikasta kolmannella kierroksella Siniakova varmisti järkyttyneensä Gauffin viimeisellä kämmenlyönnillä, joka oli hänen 30. siivellään päivän aikana.
Siniakovan ja ensimmäisen WTA 1000 -neljännesfinaalin välissä vuoden 2018 China Openin jälkeen on Gauffin maanmies Danielle Collins. Collins, joka aikoi tehdä vuoden 2024 viimeisen kauden kiertueella, ohitti Siniakovan tšekkiläisen Marie Bouzkovan suorilla sarjoilla aiemmin iltapäivällä.
