X-tekijä tässä maanantai-illan välienselvittelyssä voi olla italialaisen lonkka.
Jannik Sinner vs. Frances Tiafoe
Sinner näyttää olevan vaikuttunut viimeisen kierroksen vastustajasta Cincinnatissa.
'Hän pelaa erittäin, erittäin, erittäin hyvin ja näyttää sitten hienoa tennistä viime kuukausina', italialainen sanoi amerikkalaisesta. 'Hän on löytänyt itsensä paljon, paljon, paremmaksi kentällä.'
Se on totta, Tiafoe on ollut erittäin hyvä ja paljon parempi. Siihen pisteeseen, jossa hän alkaa päästää Coco Gauffin kesän 2023 tunnelmaa.
Tiafoe paransi aiempaa parasta Masters 1000 -esitystään (2023 Indian Wellsin välierät).
© Icon Sportswire Getty Imagesin kautta
Kuten Gauff, hän osti uuden valmentajan Yhdysvaltain kovan kentän swingiin. Hänen tapauksessaan se oli Brad Gilbert, hänen tapauksessaan David Witt, Venus Williamsin ja Jessica Pegulan entinen mentori. Kuten Gauff, Tiafoe on vastannut tuloksiensa äkilliseen nousuun. Hän voitti D.C.:ssä, Cincinnatissa ja US Openissa. Hänen nousunsa ei ole ollut aivan yhtä pilvistä – hän pääsi puolivälieriin D.C.:ssä ja on finaalissa Cincyssä – mutta se on ollut suuri parannus.
'Hän on erittäin rento, tiedäthän', Tiafoe sanoi uudesta valmentajastaan Tennis Channelille. ”Tiedon lyhennys, mutta antaa laadukasta tietoa eikä yritä ylivalmentaa. Joten se on ollut erittäin helppoa heti.'
'Meillä on ollut hauskaa, olemme molemmat tavallaan hieman outoja, kun sanomme vain vitsejä ja muuta sellaista.'
Katso tämä postaus Instagramissa
Viime vuonna Cincyssä Gauff voitti WTA:n ykkössijan Iga Swiatekin matkalla ensimmäiseen 1000-tason mestaruuteensa. Maanantaina Tiafoella, joka pelaa ensimmäisen 1000-finaalinsa, on mahdollisuus päästä samaan läpimurtoon, kun hän kohtaa ATP:n ykköspelaajan Sinnerin. Toistaiseksi tänä kesänä Tiafoe on voittanut Andrey Rubleyn ja Lorenzo Musettin ja pelastanut kaksi ottelupistettä – yhden verkkojohdon voittajasta – Holger Runea vastaan sunnuntai-iltana. Sinnerin lisääminen luetteloon ei ole helppoa, mutta hänellä on mahdollisuus.
Sinner on 3-1 Tiafoeta vastaan, vaikka kaksi hänen voitoistaan tuli takaisin vuonna 2019, mikä kelpaa ennen aikoja molempien näiden kaverien uralla. Cincyn nopeat kentät näyttäisivät suosivan kovaa iskevää Sinneria, mutta Tiafoen nopeus ja vahva syöttö saattavat olla lähellä sitä. Molempien kaverien pitäisi olla fyysisesti samankaltaisessa kunnossa, sillä he molemmat voittivat välieränsä – Tiafoe Runesta, Sinner Alexander Zverevin – kolmannen erän välierissä.
X-tekijä voi olla Sinnerin lonkka, jonka hän loukkasi tänä keväänä ja joka näytti välillä leimahtavan hänen semifinaalissaan Zverevia vastaan. Mutta Sinner sanoo, että sen ei pitäisi olla ongelma.
'Totta kai, joskus tunnen sen', hän sanoi. 'Minun on ymmärrettävä, mikä se tarkalleen on tällä hetkellä, koska minusta tuntuu, että se on erilainen pieni ongelma kuin se oli ennen... Se ei ole huono. En ole vielä huolissani, joten olen iloinen voidessani pelata.
Sinner ei ole vielä pudonnut mestaruusottelussa tällä kaudella (4-0).
Sinner sanoo, että kentän nopeuden ja molempien tyyppien mahdollisen väsymyksen vuoksi alkulakkoon pääseminen on tärkeämpää kuin koskaan.
'Se tulee olemaan erittäin fyysinen ottelu', Sinner sanoi. 'Joten, toipuminen tästä eteenpäin on erittäin tärkeää huomisen kannalta. Ja se tulee olemaan, tiedäthän, rallin ensimmäiset laukaukset ovat yhtä tärkeitä kuin tänään.'
Haluaisin tehdä yllätysvalinnan ja ottaa Tiafoen, koska se olisi yleisöä miellyttävä tulos ja ravistaisi asioita New Yorkiin suuntautuessa. Cincyn ilmapiiri auttaa häntä samalla tavalla kuin he auttoivat häntä tekemään epätodennäköisen paluun Runea vastaan. Mutta Sinner ei ole Rune, ja niin kauan kuin hänen lantionsa on tarpeeksi tukeva, hän on voittanut tällaisia suuria finaaleja viimeisen 10 kuukauden aikana.
