Se on ykkönen siemen vs. puolustava mestari koko Amerikan finaalissa Houstonissa.
HOUSTON (AP) - Puolustava mestari Frances Tiafoe ja kärjessä oleva Ben Shelton pelaavat Yhdysvaltain miesten savikentän mestaruudesta voitettuaan lauantain välieräottelut.
Tiafoe, joka sijoittui 21. sijalle, voitti Luciano Darderin 6-2, 7-6 (2) ja näyttää olevansa tapahtuman ensimmäinen uusintamestari sen jälkeen, kun Steve Johnson teki sen vuosina 2017 ja 2018.
Dominoivan avauksen jälkeen Darderi nappasi toisen erän tasapelin. Mutta Tiafoe oli säälimätön ja voitti kauden ensimmäisen ATP-finaalinsa vastustajansa kaksoisvirheestä.
'Loistava suoritus minulta tänään', sanoi Tiafoe, joka tunnusti enemmän aggressiota ja hauskempaa paluunsa finaaliin. 'Täällä Houstonissa on vähän erilaista savia, voit pelata enemmän kuin kovakenttä.'
Shelton palasi hävittyään ensimmäisen erän välierän voitti Tomas Martin Etcheverryn 6-7(4), 6-4, 6-4 ja pääsi uransa toiseen ATP-finaaliin ja ensimmäiseen savella.
Shelton on selviytynyt toisesta ATP-yksityisfinaalistaan ja ensimmäinen savessa.
© Getty Images
21-vuotias Shelton, joka sijoittui 16. sijalle, myönsi, että häneltä kesti muutama peli toisessa erässä löytääkseen muotonsa.
'Sinulla on paljon aikaa täällä pelaten savella. Peli vain etenee hieman hitaammin, sinulla on enemmän aikaa käsitellä', Shelton sanoi. 'Yritin käyttää sitä hyväkseni tänään ja olen todella iloinen saadessani olla finaalissa ensimmäistä kertaa täällä Houstonissa.'
Tiafoe hävisi uransa ainoan tapaamisensa Sheltonin kanssa US Openin puolivälierissä viime syyskuussa.
