Turnauksen johtaja Craig Tileyn uusin innovaatio – fanien lisääntynyt liike katsomoissa – on saanut pelaajilta ristiriitaisia arvosteluja.
Jos olet koskaan osallistunut ammattilaistennisturnaukseen, tiedät tämän tunteen.
Olet innokas näkemään ottelun tietyllä kentällä. Voit kävellä tontin poikki päästäksesi sinne. Saavuttuasi asettut jonoon jollain portilla ja liity muiden fanien joukkoon siemaillen olutta ja tuijottaessasi yläpuolellasi olevaa TV-ruutua. Toivot, että vaihto tulee nopeasti, jotta voit mennä sisään ja ottaa maksamasi istuimen.
Mutta vaihto ei tapahdu nopeasti. Sen sijaan kaksi pelaajaa menevät edestakaisin – kakkonen, ad, kakkonen, ad, kakkonen, ad. Loputtomasti. Kuiskaat 'kiire, kiire' näytölle, kun palvelin kävelee perusviivan takana tarkastaen jokaisen pallon sumua. Joka kerta kun tulos saavuttaa pelipisteen ja olet valmis kävelemään sisään, etumatkalla oleva pelaaja löytää tavan hillitä helpon laukauksen. Pisteet nollautuvat kahdeksi, ja liity ympärilläsi kohoavaan kollektiiviseen huokaukseen.
Vihdoinkin näyttää siltä, että joku valta-asemassa oleva on kuullut tuon huokauksen. Se olisi Australian avointen turnauksen johtaja Craig Tiley. Tänä vuonna tapahtuma on murtautunut uudelle tasolle sallimalla fanien päästä stadionille jokaisen pelin jälkeen sen sijaan, että heidän olisi odotettava vaihtoon asti.
Katko perinteestä, jonka mukaan fanit voivat istua tasaisten pelien aikana, on saanut pelaajilta ristiriitaisia arvosteluja.
© Getty Images
Mitä innovaatioihin tulee, se ei ehkä kuulosta kaikkien aikojen radikaalimmalta. Fanit eivät nyt saa tulla ja mennä täysin kuten haluavat; Heidän on vielä odotettava pelin päättymistä, ja heidän on siirryttävä nopeasti paikoilleen, jotta he eivät joutuisi Novak Djokovicin tai Iga Swiatekin kuolemaan.
'Olemme tehneet sitä stadionien yläkulhossa nyt vuosia, ja haluamme vain tuoda sen alas altaisiin', Tiley sanoi tällä viikolla. 'Ilmeisesti sinun on käytettävä harkintaa, et halua vain juosta katsomoille.'
Useimmat pelaajat pärjäävät sen kanssa, Tiley uskoo, vaikka hän myöntää, että heidän totuttamisestaan muutokseen tulee olemaan 'pieni matka'.
'Joissakin tapauksissa se häiritsee, mutta me työskentelemme sen kanssa.'
Jokainen, joka tuntee tennispelaajia ja heidän kuuluisan ovelia tapojaan, saattaa ihmetellä, onko Tiley liian optimistinen. Enemmän liikkumista stadionilla tarkoittaa enemmän häiriötekijöitä pelaajalle, ja kaikki eivät ole toistaiseksi pärjänneet.
'Ymmärrän, että motiivi sen takana on parantaa ja parantaa fanien kokemusta, eikö niin?' Djokovic sanoi.
Mutta hän totesi myös ensimmäisen kierroksen ottelunsa jälkeen: 'Me menetimme tänään melko vähän aikaa, kun he päästivät ihmisiä sisään paikoilleen, vaikka se ei ollutkaan vaihto. Vastustajani odottaisi heidän istuvan alas; se veti paljon.'
Djokovic suhtautui myönteisesti muutoksen taustalla olevaan logiikkaan, mutta hänellä oli omat mielipiteensä siitä, oliko muutos todella rakentavaa.
© AFP tai lisenssinantajat
Daniil Medvedev sanoi, että lisääntynyt liike häiritsi häntä. Victoria Azarenka ihmetteli, miksi urheiluun lisättäisiin elementti, joka voi hidastaa peliä, kun se on kovasti yrittänyt nopeuttaa sitä. Grigor Dimitrov valitti, että muiden pelaajien tavoin hän huomasi muutoksen vasta päivää ennen ensimmäisen kierroksen otteluaan. Iga Swiatekille oli vielä yksi asia, josta hänen oli neuvoteltava urheilupsykologinsa kanssa. Jordan Thompson meni eteenpäin ja käänsi sen kulttuurisotien viimeisimpään rintamaan. Tämä on kaikkien aikojen herkullisin turnaus, Aussie huudahti, kun hänelle kerrottiin muutoksesta.
Voimme olla samaa mieltä siitä, että pelaajia olisi pitänyt kuulla tästä aiemmin ja että tennisvalvojilla on huono tapa ponnahtaa tämän tyyppisiä asioita ammattilaisille varoittamatta. Saatamme myös olla samaa mieltä siitä, että muutosta olisi pitänyt kokeilla ensin vähemmän tärkeässä turnauksessa.
Tämän lisäksi en ole koskaan ymmärtänyt, että tenniksen pitäisi kopioida muita, yleisempiä urheilulajeja, joista suurin osa sallii melun ja liikkeen pelin aikana, jotta se olisi suositumpi. Tenniksellä on oma historiansa, omat perinteensä, oma tavaramerkkinsä, hiljainen tunnelma, jota sen fanit odottavat ja nauttivat. Toisin kuin esimerkiksi baseball, tennis on osa urheilutapahtumaa, osa teatteria. Pin-drop-hiljaisuus voi luoda yhtä paljon draamaa kuin kiihottavimmatkin väkijoukot.
Samaan aikaan tennispelaajat, kuten kaikki muutkin, voivat sopeutua uusiin odotuksiin. Ulkokentällä he jo leikkivät ihmisten kanssa, jotka jyräävät ympäriinsä ja aiheuttavat keskustelua korvissaan. Olen pelannut ja katsonut yliopistotennistä kampuksilla, joissa on katsomot suoraan kenttien takana, mutta koska kukaan ei saa katsojia pysymään paikallaan, pelaajat eivät koskaan huomaa heidän liikkuvan. Kuten Stefanos Tsitsipas sanoi tällä viikolla, tennispelaajat joutuvat keskittymään pieneen, liikkuvaan palloon, mikä edellyttää heidän eliminoimaan sen ympärillä olevat häiriötekijät. Mutta en ole varma, eroaako se paljon pesäpallon syöttäjästä, jonka on keskityttävä pieneen lautaseen 60 metrin päässä, vaikka fanit tulevat ja menevät tilaamaan hot dogeja hänen näköetäisyydessään.
AO-turnauksen johtaja Tiley (keskellä) on tehnyt rohkeita liikkeitä fanikokemuksen parantamiseksi.
30 30 xfl streamille
© Getty Images
Ihmisenä, joka haluaa ihmisten pitävän tenniksestä, olen aina väristynyt nähdessäni pitkiä jonoja areenan porteilla, kun fanit odottavat pitkiä aikoja päästäkseen paikoilleen. Muutokseni, jota olin kannattanut, oli päästää ihmiset sisään jokaisen erän ensimmäisen pelin jälkeen sen sijaan, että heidät saataisiin seisomaan ulkona kolmen pelin ja yhden vaihdon ajan – joka voi olla puoli erä. Tiley, joka on tehnyt rohkeita liikkeitä, on mennyt sen ohi, ja toivon, että hänen kokeilunsa toimii ja pelaajat voivat hyväksyä sen.
Täällä on myös kolmas, yhtä tärkeä ja huomattavasti suurempi vaalipiiri pelissä: fanit katsovat turnausta televisiosta. Olen nähnyt paljon tennistä Australiasta kotona New Yorkissa tällä viikolla; Muuta kuin Holger Runen lyhyttä valitusta ja muutamien katsojien näkemystä, joka karkasi ulos stadionilta pelien välillä, en olisi tiennyt, että mikään olisi muuttunut, jos minulle ei olisi ilmoitettu siitä.
Näin sen pitäisi olla: Jos et osta lippua, katso televisiosta; jos teet niin, sinun tulee antaa istua ja jättää televisiot taaksesi mahdollisimman pitkäksi aikaa.
