Vuoden 2022 Montpellier-mestari selviytyi kaikista kolmesta painehetkestä syömällä ja lentämällä tiensä ulos jumista keskiviikkona.
Tiistaina Montpellierissä Denis Shapovalov otti ensimmäisen kiertuetason voittonsa sitten neljännen kierroksen Wimbledonissa viime heinäkuussa. Keskiviikon Open Sud de France -turnauksen puolivälieriin päässyt kanadalainen saattoi vain katsoa, kuinka Alexander Bublik torjui kolme ottelupistettä voittaakseen 1-6, 7-6 (12), 6-3.
– Hänen pelaaminen oli katastrofi parin ensimmäisen erän aikana. Olin onnekas lopussa, käytin tilaisuuteni”, Bublik sanoi kentällä.
Kakkossija eväsi Shapovalovilta näyttävästi kaikki kolme mahdollisuutta ylittää maaliviiva servoimalla ja lentämällä tiensä ulos vaikeuksista. Bublikin ensimmäinen torjunta tapahtui toisessa erässä lukemissa 5-6. Shapovalov pelasi vastustajansa pudotuslentopallolla, mutta ei kyennyt tyhjentämään verkkoa.
Bublik aloitti vuoden 2024 kautensa semifinaalissa Adelaidessa, ennen kuin putosi Australian avointen ensimmäisellä kierroksella.
© Getty Images
Tasapelissä Bublik menetti neljä mahdollisuutta päättää erä ennen kuin vasenkätinen pääsi pisteen päähän voitosta 9-8 ja 11-10. Molemmissa tapauksissa kazakstanin lentopallovastaus oli tarpeeksi voimakas johtamaan lopulta syrjäytymiseen – jälkimmäiseen sisältyi hyvin hallittu puolilentopallo.
Sitten Bublik murtui ensimmäisessä paluuottelussaan pitääkseen vauhtia ratkaisevassa erässä ja ratsasti tämän edun voittoon.
'Ranska on toinen kotini', hurmasi Bublik, joka juhli neitsyt ATP-voittoaan täällä kaksi vuotta sitten.
Shapovalov, joka pelasi nauhoituksella vasemman polven ympärillä ja yläpuolella – alue, joka pakotti hänet jättämään väliin kauden 2023 takaosan – lisäsi nauhaa lääketieteellisen aikalisän aikana tilanteessa 0-3, ennen kuin hän pelasi.
Bublik parani 3-0 parin head-to-head-sarjassa.
