Marin Cilic vastaan Kei Nishikori
Odotus on vihdoin ohi. Tässä olemme - US Openin viimeisenä päivänä, vuoden viimeinen Grand Slam. Miesten finaali alkaa muutaman tunnin kuluttua, kun Marin Cilic ja Kei Nishikori taistelevat ensimmäisestä suuresta voitostaan.
Kuka olisi arvannut näiden kahden pelaajan finaalista, kun arvonta julkistettiin? Kaikki olivat panostaneet Roger Federer V Novak Djokovicin finaaliin, mutta Cilic ja Nishikori tukahduttivat tämän vuoden Wimbledonin finaalin toistamisen upealla tenniksellä. Tarkista tämä tilasto - Nishikori hävisi ensimmäisellä kierroksella US Openissa viime vuonna, kun Cilic ei osallistunut.
Viimeksi Big 4 ei ollut mukana suuressa finaalissa vuoden 2005 Australian avoimissa, jossa Marat Safin oli voittanut Lleyton Hewittin.
Silti Cilicin ja Nishikorin peliltä ei ole mitään otettavaa. He ovat koputtaneet kymmenen parhaan oven joukkoon aivan liian kauan, ja heidän on aika hyötyä eduista. Nishikori on ensimmäinen aasialainen mies, joka on päässyt Grand Slam -finaaliin, kun taas Cilicin paras esitys slamissa oli vuoden 2010 Australian avointen välierä. Kroaatti luottaa suureen palvelukseensa ja kahden käden takakädenään pelastaakseen hänet ratkaisevista hetkistä, kun taas Japani nro 1 on erittäin hyvä sanelemaan pisteitä lähtötilanteesta tehokkailla eturivillä.
Molemmat miehet ovat saaneet loukkaantumisia aikaisemmin, mutta näyttävät hyvältä menossa nuoren uransa tähän asti tärkeimpään otteluun. Nishikori taisteli tiensä läpi kaksi kovaa viiden erän ottelua Milos Raonicia ja Stanislas Wawrinkaa vastaan ja voitti sen jälkeen maailman ensimmäisellä Novak Djokovicilla neljässä erässä. Cilicin serve on ollut hänen suurin aseensa tämän kahden viikon aikana New Yorkissa, kun kroaatti on lyönyt 19 ässää voittaessaan Tomas Berdychin neljänneksillä ja 13 Federeriä vastaan välierissä.
66 tuuman Cilic sitoo Juam Martin Del Potron korkeimmaksi Openin voittaneeksi mieheksi, jos hän voittaa Nishikorin tämän päivän finaalissa. Finalistien valmentajat olivat myös kilpailijoita kentällä! Goran Ivanisevic (Cilicin valmentaja) ja Michael Chang (Nishikorin valmentaja) olivat tavanneet uransa aikana 11 kertaa ja Chang voitti kuusi kertaa. Molemmat voittivat urallaan yhden Grand Slam -turnauksen. (Chang - 1989 French Open ja Ivanisevic - 2001 Wimbledon).
Molemmat ovat kohdanneet aiemmin seitsemän kertaa, ja Nishikori johtaa 5-2. Nishikori on voittanut myös viimeiset kolme tapaamistaan. He ovat pelanneet kahdesti Flushing Meadowsilla ja jakaneet nämä ottelut ja Cilic voitti viimeisen vuonna 2012.
Nishikori saa pienen edun, kun kyse on backhand -rallista, kun taas Cilic pyrkii saamaan pisteitä syöttöstään. Jos nro 14 siemen voi toistaa annoksensa kahden viimeisen kierroksen aikana, Nishikori ei voi pysäyttää häntä. Kuitenkin, jos hänen ensimmäisessä palveluprosentissaan on lasku, nro 10 siemen nousee eteenpäin vankalla palvelulla ja paremmilla maaliikkeillä.
Voittaja ei ainoastaan nosta ensimmäistä Grand Slam -turnaustaan vaan rikastuu 3 miljoonalla dollarilla. Ottelu alkaa kello 2.30 Intian aikaa.
Ennuste: Marin Cilic neljässä erässä.
