Hävitettyään 5-0-johdon Francisco Cerundoloa vastaan italialainen taisteli takaisin voittaakseen toisen kierroksen keskiviikkoiltana 5-7, 7-6 (1), 6-4.
Kävittyään läpi taistelun, joka on täynnä käänteitä ja henkistä voimistelua Rolex Monte Carlo Mastersissa keskiviikkona, Matteo Berrettini ei pian unohda 27-vuotissyntymäpäiväänsä.
Vuoden 2021 Wimbledonin finalisti voitti Francisco Cerundon 5-7, 7-6 (1), 6-4 kahdessa tunnissa ja 43 minuutissa varmistaen, että brutaali ensimmäisen sarjan romahdus ei ollut hänen erityispäivänsä pysyvä vaikutelma.
Berrettini pääsi 5-0 johtoon, mutta prosessi kääntyi etelään. Cerundolo katkaisi hitaasti alijäämän ja pelasti asetuspisteen Berrettinin toimiessa tilanteessa 5-3, 40-30. Myöhemmin 24-vuotias viimeisteli hämmästyttävän seitsemän pelin vauhtimuutoksen pitämällä kakkosesta sulkeakseen avauserän.
'Koska on syntymäpäiväni ja tämä turnaus, josta välitän paljon, en tiedä mitä tapahtui', Berrettini kertoi World Feedille. ”Tunsin oloni hieman epävarmemmaksi tekemiseni suhteen. Hän alkoi pelata paremmin. Tennis, se on henkistä peliä.'
Maailman sijan 22:n ajattelutapa joutui jälleen koetukselle toisen erän myöhään. Kun kumpikaan pelaaja ei päässyt taitepisteeseen, Berrettini loi niistä neljä – kaikki ei vähempää – tilanteessa 6-5. Berrettini katseli, kun jokainen lipsahti sormenpäinsä läpi, kaksi ensimmäistä tiukasti lyömällä kentän päästä ja Cerundolo pyyhkäisi kaksi toista kädenlyöntivoittajien parin kautta.
Berrettini ei ollut koskaan voittanut ottelua Monte Carlossa ennen tätä viikkoa.
© Corinne Dubreuil/ATP Tour
Berrettini laittoi pettymyksen taakseen tie-breakissä, paikanti ensimmäisen tarjouksensa ja teki palautuksia peräkäteensä. Samalla kun Cerundolo piti tiukasti kiinni, hänen muotonsa perusviivalla heikkeni, mikä näki, että kaikki mahdollisuudet päätyä suoriin kaatui.
Ennen päätöksen aloittamista Berrettini pyysi lääkäriä pyytämään tulehduskipulääkettä. Lääkkeen ottamisen jälkeen roomalainen palasi töihin. Ottelussa 2-2 Berrettini muutti neljännen taitepistemahdollisuutensa 14 pisteen ottelussa, kun hänen kämmenlyönnillä oli tarpeeksi syvyyttä vetääkseen takakäden virheen verkkoon.
Myöhemmin syödessään otteluun Berrettini toipui tilanteesta 15-30. Syntymäpäiväsuudelma verkosta poikkikentän takakäteen pakotti Cerundon ryntäytymään eteenpäin, ja argentiinalainen laski vastauksensa väärin kellumaan peräkäden pitkää.
'En voinut voittaa ensimmäistä erää, mutta sitten toisessa erässä sanoin: 'En voi antaa sen mennä niin.' Minun täytyy taistella, ollakseni paikalla', Berrettini sanoi. 'En pelannut montaa ottelua viime kuukausina. Kaipasin tällaisia skenaarioita ja tunnelmia, joten todella iloinen, että taistelin läpi.'
Berrettini-torstaina 16-välierissä odottaa kuudennen sijan Holger Rune. Tanskalainen voitti Dominic Thiemin 6-2, 6-4 korkeatasoisessa kilpailussa ja pelasi vuoden ensimmäisen savikenttäottelunsa.
Aiemmin tällä kaudella Acapulcossa Rune voitti ensimmäiset seitsemän peliä Berrettiniä vastaan, ennen kuin kuusi jalkaa 5 pitkä oikeakätinen lopetti loukkaantumisen.
