Vuoden 2014 US Openin mestari ja entinen maailman 3. putosi italialaiselle Flavio Cobollille ensimmäisessä ottelussaan 201 päivään.
Hän ei ehkä ole voittanut, mutta Marin Cilic teki a erittäin tervetuloa paluu kotimaahansa Umagissa, Kroatiassa maanantaina, kun Flavio Cobolli päihitti ensimmäisellä kierroksella 6-4, 6-3.
Se oli Cilicin ensimmäinen ottelu sitten tammikuun 4. päivän – 201 päivää sitten – kun hän voitti Roberto Carballes Baenan avausottelussaan Punessa, Intiassa. Mutta hän kärsi siellä oikean polvivamman, vetäytyi seuraavasta ottelustaan, joutui pian leikkaukseen ja oli poissa kuusi ja puoli kuukautta.
Mutta Umagissa hän palasi yhteen suosikkitapahtumastaan, jossa hän ei ainoastaan tehnyt ATP-debyyttinsä 16-vuotiaana vuonna 2005, vaan jossa hän myös nappasi uransa ensimmäisen ATP-savikentän mestaruuden vuonna 2012.
”Tuntuu fantastiselta. Todella positiivisia tunteita yli kuuden kuukauden poissa kiertueelta, Cilic kertoi ATPTennis.comille tulossa.
'Tämä on turnaus, jossa aloitin urani vuonna 2005, ja nyt on tavallaan [palaa takaisin täyteen ympyrään] tehdä tästä... paluusta erittäin positiiviseksi. Sen tekeminen täällä on ehdottomasti erityinen tunne.
Maanantaina nähtiin ehdottomasti Cilicin parhaiden välähdyksiä. Jopa sen jälkeen, kun hän meni tauolla ensimmäisen erän puolivälissä, hänellä oli taitepiste Cobollin 5-4-palvelupelissä, joka olisi laittanut asiat takaisin syöttöön. Mutta lyhyen sateen viiveen jälkeen 6-4, 3-1 italialainen piti keskittymisensä ja päätti lopulta ottelun tunnin ja 51 minuutin kuluttua.
Cilic allekirjoitti joukon nimikirjoituksia matkalla ulos kentältä.
'On suuri kunnia jakaa kenttä hänen kanssaan', Cobolli sanoi Cilicistä kenttähaastattelussa ottelun jälkeen. 'Pidin todella tästä ottelusta tänä iltana, ja nyt olen valmis seuraavaan keskiviikon otteluun.'
Cilic voitti US Openin vuonna 2014 ja on päässyt vielä kahteen Grand Slam -finaaliin, Wimbledonissa vuonna 2017 ja Australian avoimessa vuonna 2018.
© Vuoden 2022 laadukkaita urheilukuvia
Polvivamman irtisanominen on varmasti vahingoittanut Cilicin sijoitusta. Entinen maailmanlista 3 nousi vuonna 2023 sijalle 17, mutta on nyt pudonnut sijalla 100. Suurimmat pudotukset tapahtuivat kesäkuussa, ensin Roland Garrosin jälkeen (jossa hän puolusti välierissä pisteitä ja putosi sijalta 22 sijalle 65). ) ja sitten viikkoa myöhemmin (kun Queen's Clubin välieräpisteet putosivat ja hän putosi sijalta 65 sijalle 100). Hän oli itse asiassa melkein takaisin Top 10:ssä viime vuonna ja nousi jopa 13:ksi lokakuussa.
Kesän kovakenttäkausi on kuitenkin ollut yksi Cilicin suosikkijuoksuista. Tämä on aika vuodesta, jolloin hän on voittanut uransa kaksi suurinta mestaruutta, yhden Grand Slam -tittelin US Openissa vuonna 2014 ja yhden Masters 1000 -tittelin Cincinnatissa vuonna 2016.
Hän melkein teki toisen syvän juoksun Flushing Meadowsissa viime kesänä ja työnsi Carlos Alcarazin viiteen erään neljännellä kierroksella - espanjalainen voitti siellä ensimmäisen Grand Slam -tittelinsä.
